Road-trip en famille en camping-car

Après le spectacle matinal du lever de soleil sur le lac, nous reprenons l’aventure. Tour à tour, nous serpentons au travers des paysages variés : plaines, bois, vignobles jusqu’à Thouars, une Ville d’Art et d’Histoire qui a un caractère bien trempé. Pour commencer notre périple en camping-car, nous nous sommes stationnés sur un éperon rocheux, face au château des Ducs de la Trémoïlle. Il s’agit d’un des derniers châteaux de France qui héberge encore des scolaires !
La vue imprenable sur les méandres du Thouet, sur le gué et le vieux pont des Chouans nous a motivé à faire une halte plus longue que prévue. Après la visite du Centre Régional Résistance et Liberté, un musée très touchant, nous avons emprunté la rue du Château, où se serrent encore quelques maisons médiévales. Nous déjeunons place Saint-Médard, face à l’église Saint-Médard, et profitons de ce temps pour prendre des suggestions de bonnes adresses à l’Office de Tourisme, la Maison du Thouarsais. Un accueil bien sympathique, qui se ponctue par une dégustation de cépages uniques en AOC Anjou, à consommer avec modération bien sûr.

C’est reparti, nous poursuivons un peu plus au Sud de Thouars, pour une virée recommandée au château d’Oiron, belle demeure Renaissance des XVI-XVIIème siècle, mais surtout un château étonnant. Il abrite la collection d’art contemporain « Curios & Mirabilia » unique en France, conçue sur le thème des cabinets de curiosités. Des plafonds à caissons peints, des œuvres modernes, parfois troublantes, mais souvent amusantes, des fresques, et surtout la galerie Renaissance, qui est un véritable chef-d’œuvre… Belle découverte, nos petiots sont impressionnés par Norio le robot de visite pour personne à mobilité réduite !

Nous continuons à sillonner les routes des Deux-Sèvres avec de belles surprises qui nous attendent ay détour des chemins : ici des dolmens à Taizé, là l’église de Saint-Généroux, considérée comme l’une des plus anciennes églises de France, ou encore là, l’église-abbatiale Saint-Jouin de Marne, l’un des plus importants édifices religieux romans du Poitou qui date du XIème. A l’intérieur, de la dentelle de pierres, un mobilier, des peintures et des clés de voûtes dans un remarquable état de conservation, majestueux !

Nous faisons escale sur la route du Chat Botté à Saint-Loup-sur-Thouet. Il se raconte que l’ancien propriétaire du château de Saint-Loup, le Marquis de Caravas, aurait inspiré Charles Perrault pour son personnage de Carabas. Un charmant village en bordure de rivière avec des maisons à pans de bois et des étroites ruelles. Après le déjeuner, nous lançons le défi d’une course pédalo contre canoës pour se dégourdir les mollets.

Cap sur Parthenay la médiévale. Une cité moyenâgeuse bâtie sur un éperon rocheux, dans un méandre du Thouet. Et improbable : la ville entière s’est transformée en un immense plateau de jeux pendant 10 jours ! C’est le Festival Ludique International de Parthenay,  l’un des plus grands festivals de jeux du monde, qui se déroule chaque année début juillet. Des jeux sous toutes ses formes : surdimensionnés, en bois, multimédias, avec des murder party, des enquêtes géantes, jeux sportifs, jeux de simulation… il y en a vraiment pour tous les goûts !

L’avantage du camping-car, c’est la liberté de choisir. Nous optons pour une fin de séjour dans cette « Petite Carcassonne de l’Ouest ».
Et quelle chance, une annulation de dernière minute nous permet de nous arrêter pour quelques nuits. ‘Les places à l’aire de camping-car sont rares pendant le Festival des Jeux’ nous précise une personne au camping.
Nous prenons place dans cette petite oasis située face à un plan d’eau. Tout le confort est là : piscine extérieure, piscine intérieure chauffée municipale, parc de loisirs, mais surtout la proximité immédiate du centre-ville.

Après une petite heure de route, nous arrivons à Coulon, capitale de la Venise verte. Ce nouveau décor entouré de conches et de rigoles nous dépayse complètement ! J’ai un gros coup de cœur pour ce village pittoresque labellisé Petite Cité de Caractère®, et on comprend tout de suite pourquoi !

On s’installe rapidement sur notre aire de camping-car idéalement située à proximité immédiate du bourg de Coulon, le long de la rivière. On s’y sent bien sur cet emplacement, naturel et ombragé. Les enfants ont directement remarqué l’aire de jeux. Je vois leurs yeux pétiller mais malgré la tentation, ils devront attendre ce soir pour se l’approprier car nous partons à pied direction la Maison du Marais poitevin ! 

En longeant les bords de Sèvre, nous arrivons face à cette majestueuse bâtisse du XVIe siècle où nous sommes accueillies par Alexa, guide à la Maison du Marais poitevin. C’est sous ses bons conseils que l’on débute la visite familiale avec l’exposition “Raconte moi les bateaux du Marais poitevin”. Au cours de la visite, je vois les enfants se diriger avec entrain vers les différents supports pédagogiques. Théo et Léa sont autour d’une boîte à questions et tentent de trouver pourquoi l’arrière des barques est toujours pointu. Le pari est réussi : ils apprennent en s’amusant !

Puis, on termine la visite en beauté avec un spectacle son et lumière ! Ce petit film de 15 minutes a su captiver l’intérêt des enfants. La maquette du territoire s’illumine avec des jeux de lumière et de sons qui nous immergent complètement dans l’univers d’antan. Alors, comment les hommes ont-ils créé tous ces paysages ? Je vous laisse le découvrir avec le musée !

Pour le déjeuner, nous avions réservé au restaurant La Pigouille, qui propose une cuisine traditionnelle avec des produits du terroirs. Idéal pour découvrir les spécialités régionales ! C’est autour d’anguilles persillées, de cuisses de grenouille et de mogettes vendéennes que les enfants découvrent ces nouvelles saveurs locales. Bon, le pâté de Ragondin (nommé Myocator sur la carte des menus), a eu moins de succès auprès des enfants, alors que nous avons trouvé ce met très fin. 

Pour continuer l’immersion poitevine, l’après-midi est rythmé par une balade en barque ! Ici, les embarcadères ne manquent pas, et c’est Nicolas, qui a choisi sans hasard l’Embarcadère Cardinaud à Magné. La balade en barque est en réalité un jeu de piste dans le labyrinthe d’eau de la Venise Verte. Tandis que notre guide nous conte les mystères de la Venise Verte, nous suivons avec précision notre carnet de bord à la recherche des Monstres Légendaires du Marais. Les enfants se prennent au jeu et répondent avec intérêt aux différentes énigmes. Je vois leurs yeux pétiller devant l’envol d’un héron cendré et le plongeon d’un ragondin surpris par ces rires d’enfants. Au retour de notre aventure, quel ne fut pas leur surprise de se voir décerner le diplôme du Ragondin Surdoué pour avoir élucidé l’affaire des Monstres légendaires du Marais.

Nous rentrons tranquillement à l’aire de camping-car pour terminer la journée au calme et que les enfants puissent profiter des différents jeux sur place.