Autour du chemin de Compostelle

La météo annonce du beau temps pour le week-end. Ni une ni deux, avec Christine, nous réservons le gîte de caractère très cosy La Petite Tour Carrée à Melle, un point de chute parfait à nos yeux, avec piscine chauffée et jacuzzi. Le Pays mellois est en effet labellisé Pays d’Art et d’Histoire®, ce qui laisse entrevoir de nombreuses découvertes. Ce vendredi matin, nous commençons par visiter la ville. Un endroit paisible, riche historiquement et culturellement. Il y a de quoi s’occuper avec les plus anciennes mines d’argent visitables en Europe, les trois magnifiques églises romanes, les remparts, l’Hôtel de Ménoc, les halles de style Baltard ou encore le Chemin de la Découverte et son luxuriant arboretum. On adore et on se verrait bien y vivre... Nous déjeunons au fameux restaurant Les Glycines, tout près du marché, avant une escale à Chef-Boutonne, Petite Cité de Caractère® pleine de charme où l'on peut découvrir de beaux lavoirs et le château de Javarzay. De retour à Melle, nous partageons un bon dîner à L'Argentière avant de rejoindre notre gîte.

À 10 minutes de Melle, nous découvrons la majestueuse Abbaye royale de Celles- sur-Belle. Dévastée au cours des guerres entre catholiques et protestants, elle a été reconstruite à partir du milieu du XVIIe siècle. Ses jardins à la française sont splendides, de parfaits modèles pour nos photos. Impossible de séjourner en Deux-Sèvres sans déguster les célèbres fromages locaux ! Un arrêt et quelques emplettes à la Maison des fromages de Chèvre s'imposent donc, avant de déjeuner à l’excellente table de l’Hostellerie de l’Abbaye, sur la terrasse ombragée. Dans l’après-midi, le Musée du Poitou protestant et une balade sur le sentier huguenot nous remémorent l’histoire terrible des protestants, de la Réforme à l’exil, en passant par les dragonnades. Le Mellois est un véritable condensé de 1 000 ans d’Histoire de France. Une pépite où il faut venir et revenir !